मरुस्थलीय प्रदेश

ध्यान दें। क्षेत्रफल/प्रतिशत के आँकड़े पुस्तकों में थोड़े भिन्न मिलते हैं। नीचे के आँकड़े सर्वाधिक प्रचलित हैं।

थार मरुस्थल — परिचय

• अरावली के पश्चिम में फैला राजस्थान का सबसे बड़ा भौतिक विभाग — राज्य के क्षेत्रफल का लगभग 61 % और जनसंख्या का लगभग 40 %।
• राजस्थान के लगभग 12 जिले पूर्णतः या अंशतः इस प्रदेश में आते हैं (जैसलमेर, बाड़मेर, बीकानेर, जोधपुर, चूरू, श्रीगंगानगर, हनुमानगढ़, नागौर, जालौर, पाली, सीकर, झुंझुनूँ)।
• थार विश्व के सर्वाधिक जनसंख्या वाले मरुस्थलों में गिना जाता है।
• भारत में थार का विस्तार राजस्थान के अतिरिक्त पंजाब, हरियाणा, गुजरात में है; पाकिस्तान में थारपारकर के रूप में।
• उत्पत्ति: माना जाता है कि अतीत में यह क्षेत्र टेथिस सागर के नीचे था; बाद में समुद्र हटने, घग्घर-सरस्वती जैसी नदियों के सूखने और जलवायु-परिवर्तन से मरुस्थल बना।

विभाजन — शुष्क और अर्द्ध-शुष्क

25 सेमी की समवर्षा रेखा इन दोनों को अलग करती है; इसके पश्चिम में शुष्क, पूर्व में अर्द्ध-शुष्क।

उप-क्षेत्र

बालुका स्तूप (टीले)

हवा द्वारा बनाए गए रेत के टीले पवन की दिशा, गति और बालू की उपलब्धता के अनुसार अनेक रूप लेते हैं:

• बालू के टीलों की ऊँचाई कुछ मीटर से लेकर 100 मीटर से अधिक तक।
• सम (जैसलमेर) और खुहड़ी — मरु-महोत्सव और पर्यटन के लिए प्रसिद्ध।
• मरु महोत्सव — जैसलमेर (फरवरी, पूर्णिमा से पूर्व)।